要点
- ValveはUbisoftに対し、『Rainbow Six Siege』のSteam配信停止を示唆したと報じられている。
- この示唆は、UbisoftがUplayストアでより安価なバンドルを提供したことが原因とされる。
- Valveに対する独禁法訴訟からこれらの alleged な事件が明らかになった。
- 2017年にはWarner Bros.も『Middle-earth: Shadow of War』に関してValveから価格設定の圧力を受けていた。
PCゲームプラットフォーム「Steam」を運営するValveが、デジタルストア間の価格統一を維持するために、パブリッシャーに対して強硬な姿勢をとっていた疑いが浮上している。進行中の独禁法訴訟の一環で明らかになったメールによると、Valveは競合プラットフォームでより安価な価格設定を行ったパブリッシャーに対し、ゲームの配信停止をちらつかせていたという。
価格設定を巡る alleged な脅迫
その顕著な例として挙げられているのが、Ubisoftの人気タイトル『Rainbow Six Siege』だ。訴訟の証拠開示段階から報じられているところによると、ValveはUbisoftが自社ストア「Uplay」限定で『Rainbow Six Siege』の安価なバンドルを販売したことに対し、Steamから同作の全エディションを削除すると脅迫したとされている。報道によれば、ValveはUbisoftに対し、「明日の終業時まで」という厳しい期限を設けて価格問題の是正を求めたという。
この alleged な出来事は孤立したものではない。2017年にも、Warner Bros. Interactive Entertainmentが同様の圧力をValveから受けていたとされる。メールによれば、『Middle-earth: Shadow of War』の予約販売がSteamから削除されたのは、他店での価格よりも大幅に高かったためだという。Warner Bros. Interactive Entertainmentの社長であるDavid Haddad氏が、この状況についてValveに連絡を取ったと報じられている。
開発者の選択肢とエコシステム管理
ValveのGabe Newell氏は以前、「PCゲーマーには『膨大な選択肢がある』」と述べていたが、これらの alleged な行為は異なる様相を示している。批評家たちはこれらの事例を、Valveが市場での地位を利用してPCゲームエコシステム全体の価格を管理しようとした証拠だと指摘している。この力学は、プラットフォームが開発者の決定にどのように影響を与え、ストアの方針によって取引が左右される場合、プレイヤーに実際に提供される選択肢の幅について疑問を投げかけている。
告発や提示された証拠にもかかわらず、Valveのビジネス開発チームのメンバーは、同社が異なるプラットフォーム間で価格統一を義務付ける特定のポリシーを持っていないと証言したと報じられている。しかし、原告側の弁護士は、この人物が以前、Steamが自社ストアで販売される製品に「実質的な均一性」を要求すると述べていたと主張している。この訴訟は、Valveの市場支配力と価格統一の要求を巡る過去の法的異議申し立てに続いている。