핵심 내용
- 게이브 뉴웰, 스팀이 PC 시장 독점적 지위를 갖지 않는다고 주장.
- 밸브, 영국 및 미국에서 반독점 소송에 맞서 방어 중.
- 경쟁사보다 낮은 가격 책정을 막는 '플랫폼 동등 가격 의무' 혐의 포함.
- 뉴웰, 이용자들은 스팀 외에도 다양한 구매 옵션을 가지고 있다고 언급.
PC 게임 시장의 절대 강자, 스팀(Steam)의 밸브(Valve) 사장 겸 공동 창립자인 게이브 뉴웰(Gabe Newell)이 스팀이 시장 독점으로 운영된다는 주장을 공개적으로 반박했습니다. 최근 공개된 증언에서 뉴웰은 이용자들이 게임을 구매할 때 엑스박스(Xbox), 에픽게임즈 스토어(Epic Games Store), 개발사 직접 구매 등 '엄청난 선택권'을 가지고 있다고 강조했습니다.
반독점 소송, 거세지는 공세
밸브는 현재 대서양 양안에서 중대한 반독점 소송에 휘말려 있습니다. 이 소송들은 밸브가 '플랫폼 동등 가격 의무(Platform Parity Obligations)'를 강요하여, 퍼블리셔들이 경쟁 스토어에서 더 낮은 가격으로 게임을 판매하는 것을 막고 있다고 주장합니다. 밸브는 영국에서의 소송 기각 시도에 실패했으며, 미국의 법적 분쟁의 일환으로 뉴웰은 2023년에 증언을 제출했습니다.
2021년 울프아이 게임즈(Wolfire Games)가 제기한 소송은 특히 스팀의 지배적인 시장 지위를 이용해 경쟁을 억압했다고 밸브를 고발했습니다. 해당 소송은 울프아이 게임즈의 '오버그로스(Overgrowth)'가 다른 플랫폼에서 더 저렴하게 판매될 경우 스팀에서 퇴출될 수 있다고 주장했습니다. 그러나 뉴웰은 이러한 비난을 일축하며 밸브의 성공은 시장 지배가 아닌 '지속적인 혁신' 덕분이라고 재차 강조했습니다. 그는 또한 밸브가 다른 플랫폼에서 서드파티 개발자의 가격을 결정한다는 주장을 부인하며, 회사는 "다른 플랫폼에서 서드파티 소프트웨어 개발자에게 가격을 결정하는 정책이나 관행을 가지고 있지 않다"고 밝혔습니다.
이러한 부인에도 불구하고, 업계에서는 스팀이 75%에 달하는 상당한 시장 점유율을 차지하고 있으며, 이는 에픽게임즈 스토어와 같은 경쟁사들을 크게 앞서는 수치라고 보고 있습니다. 스팀은 2026년 1월, 4,180만 명 이상의 동시 접속자라는 기록을 세우기도 했으며, 막대한 연간 수익을 보고했습니다.
광범위한 법적 조사
반독점 소송 외에도 밸브는 별도의 법적 문제에 직면해 있습니다. 지난 2월, 뉴욕 법무장관은 '카운터 스트라이크 2(Counter-Strike 2)'의 확률형 아이템(loot box)과 관련하여 소송을 제기했습니다. 또한 호주 정부는 스팀 내 아동 괴롭힘 및 급진화 문제에 대한 법적 구속력 있는 투명성 통지서를 밸브에 발부했습니다.
이러한 다양한 법적 분쟁은 밸브와 그 대표적인 플랫폼인 스팀이 반경쟁적 행위 및 기타 운영상의 우려에 대한 비난에 직면하며, 격렬한 조사를 받고 있는 시기임을 보여줍니다.